Główni bohaterowie Akiry to Tetsuo i Kaneda. Tetsuo jest członkiem gangu o nazwie Capsule. Od początku traktowano go jak prostaka i niedorajdę. Lekceważony przez swoich kolegów, postanawia położyć temu kres i pokazać swoje umiejętności. Przez przypadek odkrywa w sobie niezwykłą siłę, która wkrótce staje się jego przekleństwem. Kaneda jest założycielem i przywódcą Capsule. Lubi Tetsuo, ale tego nie okazuje. Ignorując Tetsuo i zachowując się wobec niego dość chamsko, bardzo rani chłopaka. Jednak jako przywódca gangu zobowiązany jest dawać przykład i stara się jak najlepiej prowadzić swą grupę...,Rok 2019, blisko 30 lat po zakończeniu III Wojny Światowej. Odbudowane po ataku nuklearnym Neo-Tokio pogrąża się w coraz większej anarchii. Ulicami rządzą gangi, a grupy rebeliantów walczą z rządzącymi elitami. Dla Kanedy, młodego przywódcy gangu motocyklowego, taka sytuacja jest idealna. Do czasu, kiedy wojsko porywa jego najlepszego przyjaciela Tetsuo i wykorzystuje w tajnym eksperymencie o nazwie \"Akira\". Kaneda z przerażeniem odkrywa, że jego przyjaciel nie jest już tym samym człowiekiem co kiedyś, a co gorsza dysponuje potężną mocą mogącą zniszczyć całe miasto.
